George Catlin peint au Far West. Alors que Sitting Bull vient tout juste de naître, il peint ceux dont il sait la disparition imminente, les Indiens d’Amérique. Chargé de son barda, il va de tribu en tribu, et se pose dans un campement sioux où son aventure va prendre une autre dimension et où il dépassera malgré lui le rôle de témoin qu’il s’était imposé.

Il installe son chevalet sous les Wigwams ou dans les grandes plaines, s’immerge dans la culture de ses hôtes, assiste aux grandes chasses de bisons, aux raids menés par les ennemis, et collecte des objets pour un musée rêvé.

C’est une histoire vraie, un roman grandiose.