Juste après la Révolution, le jeune Victor Renard, souffrant d’une difformité, martyrisé par une mère violente et âpre au gain, amoureux d’Angélique la prostituée, est embauché comme apprenti par un embaumeur auprès duquel il trouve enfin un peu de réconfort.

Son maître lui enseigne l’art de redonner belle apparence aux morts, mais aussi à faire commerce de certains organes très recherchés, notamment par les artistes peintres. Si l’on s’en tient à mon pauvre pitch, c’est glauque, je vous l’accorde.

Le texte ne l’est pas. Historique et noir, précisément documenté, astucieusement construit et loin d’être dénué d’humour, ce roman est une merveille (on pense au Parfum de Süskind). Vous ne pourrez pas le lâcher. Et moi je vais vite me jeter sur les autres œuvres de Isabelle Duquesnoy.